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El ejemplo WiFi Los defensores del espectro abierto mencionan de forma recurrente las tecnologías WiFi como ejemplo de las posibilidades que abriría el tratamiento del espectro como un bien común no monopolizable. “La banda de frecuencias alrededor de los 2.4 Ghz es una de las escasas frecuencias públicas donde se permite emitir sin necesidad de licencias. Se emplea sobre todo por dispositivos domésticos, como los teléfonos inalámbricos”, explica José Luis de Vicente. “Pero también por los routers que hacen posible el funcionamiento de las redes WiFi. Si la tecnología de las redes inalámbricas no se hubiese basado en una frecuencia abierta, hubiese sido muy difícil que se hubiesen extendido con la fuerza que lo han hecho”. Para Robert Horvitz, “la tecnología WiFi es un ejemplo de cómo un gran número de personas pueden compartir una banda, sin canales asignados específicamente, si todas utilizan baja potencia y formas de onda diseñadas para minimizar los efectos de las interferencias”.
Abundancia (de espectro) y desarrollo La premisa básica de Open Spectrum es que la escasez del espectro es artificial: en palabras de Kevin Werbach, uno de los primeros defensores del espectro abierto, “en lugar de tratar el espectro como un recurso físico escaso, podríamos ponerlo a disposición de todos como dominio público, lo que permitiría un uso más eficiente y creativo de las ondas de radio”. Los partidarios del espectro abierto aspiran a que, en último término, cualquiera pueda emitir señales en cualquier frecuencia sin necesidad de un permiso específico y con la única condición de respetar un mínimo conjunto de reglas técnicas, de modo que la regulación del espectro radioeléctrico se aproxime a las normas cotidianas que regulan la comunicación oral. A menudo se argumenta que la eliminación de las regulaciones gubernamentales en este ámbito podría tener importantes repercusiones sociales y políticas, en especial en los países más pobres, pero algunos van aún más allá. Por ejemplo, David Weinberger, experto en tecnologías de la comunicación, afirma: “Actualmente Internet se usa predominantemente para transmitir textos. La apertura del espectro supondrá que nuestra conectividad no estará ya constreñida por la velocidad de escritura y un tipo de presentación de las ideas basado en el texto. Tendrá un gran efecto democratizador. Esperaremos y exigiremos respuestas directas. Seremos capaces de organizarnos no sólo en torno a ideas escritas sino también a expresiones de pensamiento mucho más ricas, lo que posibilitará una auténtica democracia participativa. El espectro es ubicuidad. El espectro abierto es igualdad y libertad”.
